These are the eyes I have been offered, these are
The eyes I worship in serene commotion
Theirs is the promise of joy, a glimpse of eternity
through rivers of enigmas, foreboding valleys
These eyes have led me home

(extract of w.i.p. “faith”: 2011)

A recente campanha do Continente, centrada na personagem “Sra. D. Florinda de Matosinhos”, é extraordinária na sua transparência. Diz a Sra. D. Florinda que no seu tempo não havia nada, trabalhava-se muito, comia-se pouco… Sra. D. Florinda, testemunha e filósofa do “seu tempo”, mas a Sra. D. Florinda não tem nem teve tempo: é uma personagem, um avatar onde tudo é projectável. E o que se projecta neste caso?

Com a Sra. D. Florinda, o Continente convida-nos a encontrar conforto para os tempos de austeridade que correm, através do regresso à “Mãe” – a “Mãe” aqui como arquétipo ancestral de um Lar no Portugal pobrezinho, honrado e resignado, reconciliado com a sua condição. Ou seja, perante o abismo da incógnita socio-económica que se adensa exponencialmente por mão de um “Pai” severo e castigador (o governante), o Continente convida-nos a revisitar um passado mítico no qual o nosso futuro de empobrecimento se consola numa familiaridade semântica, num embalo materno reverberado dos tempos em que “tudo era mais simples”.

O extraordinário paradoxo desta campanha é o facto de ela propor que esse regresso à simplicidade das coisas ocorra por via da continuidade do modelo da catedral do consumo. Um acto de ruptura lógica: antigamente não havia nada, agora há tudo (no Continente), mas antigamente éramos mais felizes e sabíamos decifrar o mundo. Com o Continente podemos voltar a ser felizes “como antigamente”, e simultaneamente continuar a “ter tudo”.

O momento-chave do anúncio é o momento em que a Sra. D. Florinda ri, subitamente e aparentemente a despropósito, depois de enunciar as suas recordações do tal antigamente: como que a admitir o seu próprio ficcionar, a conversão de memória histórica em cliché de marketing.

A Sra. D. Florinda até tem apanhados das filmagens do anúncio, no canal youtube do Continente. Vejam como ela existe de carne e osso e conta histórias tão castiças, como este passado aconteceu, como podemos regressar a ele, agora de mãos cheias. Com o Continente, evidentemente: o infante na moldura somos nós, e o Continente já lá estava, antes mesmo de existir.

An iTunes slogan, photographed from their website, which I hardly ever visit: this time I went there in despair, looking for Towa Tei’s obscure compilation “Arbeit”. Well, iTunes knows no Towa Tei, period.

Whatever – I can’t help feel that it’s all becoming one big bore. “Entertainment” is looking more and more like something between “killing time” and alienation on a loop.

And then this whole idea that the easier it is, the better: there -is- an ideology behind these platforms, and it weaves its way onto our insides via cute, easy “stuff”.

“Evolution is the result of conscious struggle.” Look him up…

All right, a bit of drama there, but ain’t that the truth. Here is the thing itself:

A whole potential freakin’ PhD thesis on this video. Footnotes for my April 27 lecture, The Revenge of Kitsch.

So, grandpa plays game and does the Bieber karaoke while granddaughter rolls on the floor and proceeds to post it on youtube. Where to start?….

Obvious aside: grandpa does wipe the floor with Bieber, and we are at an age where our perception and expanded repertoire do enable us to see all this as avant-garde.

So, what can be said about the hilarity of the video?

The vertigo of a double-generational ditch where the rituals of seduction have changed intrinsically, from hormonal to codified?
Is there condescendence towards grandpa?
Is there exploitation, as she tries to break him through as a viral internet phenomenon?
Is there gratitude, as intuitively granddaughter would know grandpa has just opened up a window of authenticity where fewer and fewer are left?
Does the hilarity derive from the tacit assumption that eroticism fades out at a certain age, i.e. old people cannot scream “Baby” and mean it?….

All of the above and more, I suspect.

O vídeo da TAP das “regras de segurança a bordo”, a passar actualmente nos voos, é insuportável de equivocado. Quer ser giro, inclusivo, irreverente, uau. Tem crianças larocas, vozinhas mimadas, multilusófonos, sotaques nacionais e internacionais, piadinhas sonsas, muito sorriso, muitas famelgas felizes em férias a achar o voo da TAP o máximo.

Era suposto ser um vídeo de instruções de segurança e emergência: claras, inequívocas, prontamente decifráveis. Mas em vez de cumprir esta sua função, resolveu armar-se em spot de promoção de novela kitsch ou um daqueles anúncios em que um puto reguila explica aos pais as vantagens nutritivas do ovo de chocolate Kinder ou do iogurte com brinde, e nos pisca o olho no fim.

O enredo quotidiano português já tende irremediavelmente para a infantilidade, e esta pérola reforça a tendência: vozes giras, muitas cores, colete salva-vidas apelidado de “fashion”. Não estou a inventar.

Imagino que a ideia seria a de por o pessoal a prestar atenção pela centésima vez ao facto de que, em caso de des-pressurização, as máscaras de oxigénio cairão automaticamente. Mas quem viaja com frequência já o sabe de cor, e quem viaja pela primeira vez estará atento, qualquer que seja a natureza do vídeo.

Suponho que passar esta informação seja um imperativo legal: torná-la numa imbecilidade é que já será facultativo.

E ainda por cima passam-no aos berros.

This book took a good slice of the last five months to produce. Filtering over three hundred projects, thousands of voices and seemingly contradictory viewpoints was, in equal measures, a challenge and a joy. I was generously invested with the duty to envision the object but an extensive team of intelligent designers, thinkers, writers, documentarists and editors did the actual thing. Thanks Adriano, Ana, Anselmo. Thanks to all who had the time, patience and trust to contribute.

Enjoy!